Le procès de Maurice Kamto, leader du RMC, principal opposant au président camerounais à Paul Biya et arrivé deuxième à la présidentielle de 2018, a été renvoyé vendredi au 8 octobre dès son ouverture devant le tribunal militaire de Yaoundé, qui le juge notamment pour « insurrection » avec 88 de ses partisans. Les accusés encourent théoriquement la peine de mort, même si celle-ci n’est plus appliquée au Cameroun.
Le malaise à l’audience de l’un d’eux, Christian Penda Ekoka, ex-conseiller économique du président Biya, a motivé le renvoi du procès, a expliqué Me Michel Ntchalé, l’un des avocats de M. Kamto.
« Lorsqu’il a été arrêté le 28 janvier, il était déjà malade, et les premiers jours (en cellule), il n’avait pas ses médicaments », s’est inquiété devant des journalistes Me Sylvain Souop, responsable du collectif d’avocats des accusés.
Ce procès, qui suscite critiques et inquiétude dans la communauté internationale, s’était ouvert dans un pays longtemps considéré comme un îlot de stabilité en Afrique centrale, où le président Paul Biya, qui règne en maître absolu depuis 36 ans, est de plus en plus contesté et confronté à d’autres crises: rébellion séparatiste des anglophones à l’ouest et recrudescence des attaques de Boko Haram au nord.
Dès l’aube, un impressionnant dispositif de sécurité avait été déployé et empêchait l’accès du tribunal à des militants qui scandaient « Kamto président », l’opposition ayant appelé à venir massivement au procès.
Deux personnes qui cherchaient à assister au procès ont été arrêtées, dont Sosthène Medard Lipot, un responsable du Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC), le parti de M. Kamto, ont affirmé les avocats des accusés.
Depuis la proclamation de la victoire de M. Biya à la présidentielle du 8 octobre 2018, pour un septième mandat consécutif, des manifestations pacifiques étaient organisées dans plusieurs villes par le MRC, l’un des principaux partis d’opposition, arrivé deuxième avec 14,23% des suffrages selon les résultats officiels du gouvernement, mais qui estime toujours avoir remporté le scrutin. C’est à l’issue d’une de ces marches que le leader de l’opposition et des centaines de sympathisants avaient été interpellés par les forces de l’ordre fin janvier. Après plus de sept mois d’emprisonnement, 89 personnes devaient être jugées à partir de vendredi pour « hostilité contre la patrie », « rébellion » et « insurrection ».
« Rien ne justifie que M. Kamto et ses partisans soient incarcérés depuis huit mois dans ces conditions », a déclaré jeudi leur avocat français, Me Antoine Vey.
« Aucun n’a participé à des actes de violence, aucun n’a appelé à des actes de violence ou à la rébellion. Il n’y a pas de raison à leur arrestation en dehors de l’alibi politique », a ajouté celui qui a saisi, fin avril, le Groupe de travail sur la détention arbitraire des Nations unies.
M. Kamto, 65 ans, et ses alliés avaient déclaré lundi « être prêts à faire face à la justice pour que la vérité éclate dans cette affaire ».
Avocat au barreau de Paris et ancien ministre délégué à la Justice au Cameroun, M. Kamto bénéficie également du soutien dans ce procès des ONG internationales et de certaines puissances occidentales.
En mars, les Etats-Unis avaient déclaré qu’il serait « sage de le libérer », suivi de près par l »Union européenne, qui avait parlé de « procédure disproportionnée ». Les associations de défense des droits de l’homme avaient, elles, dénoncé la compétence du tribunal militaire à juger ces civils. « Les autorités doivent les libérer immédiatement et abandonner toutes les charges retenues contre eux », avait exhorté fin juillet Amnesty international.
Le populaire rappeur camerounais Valsero lors d’un concert de soutien au Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC, opposition), le 30 septembre 2018 à Yaoundé.
Longtemps silencieuse, la France, ancienne puissance coloniale, était sortie de son mutisme fin mai, réclamant aussi leur libération. « On connaît les qualités de M. Kamto, nous faisons pression fortement sur le président Biya pour qu’il puisse agir et élargir ces prisonniers », a répété mardi le ministre des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian. Les avocats de l’opposant ont transmis au tribunal militaire une liste de 31 témoins, dont deux ministres, le patron de la police et d’autres hauts gradés de l’armée et de la police. Parmi les accusés qui comparaîtront aux côtés de M. Kamto, et de Christian Penda Ekoka, figurent un célèbre rappeur, Valsero, connu pour ses textes critiques à l’égard du régime de Yaoundé.
Très bonne fin de journée à vous et aux vôtres dans la sérénité. Paola
