Bonjour à toutes & tous, savez-vous que si certains pays africains fêtent la journée de la femme le 08 mars, en Afrique du Sud il en est autrement, elles sont fêtées aujourd’hui, le 09 août. En effet, on commémore un acte majeur de l’apartheid, survenu le 9 août 1956 : C’est le rassemblement devant les Unions Buildings (siège du gouvernement) de Pretoria de 20 000 femmes noires, indiennes et métisses, mais aussi blanches, protestant contre l’imposition des « pass » aux femmes.
Aujourd’hui encore, la réflexion pour une démocratie non-sexiste reste d’actualité.
Le 9 août est férié en Afrique du Sud.
Les premières tentatives des autorités sud-africaines pour obliger les femmes à avoir sur elles en permanence des permis de séjour intérieur étaient anciennes (1913) et s’étaient soldées par un fiasco majeur. En 1948, le Parti national arrive au pouvoir et commence la mise en place des lois de l’apartheid. Les lois exigeant de posséder des passeports intérieurs sont ainsi promulguées en 1952 mais le gouvernement ne commence à délivrer ce genre de permis pour les femmes qu’en 1954 et à ne délivrer les livrets de référence qu’en 1956. La mise en application de ces lois se heurte à de vives résistances de la part des principales personnes concernées. Le , une manifestation multiraciale, organisée par la Fédération des femmes d’Afrique du Sud (FEDSAW), rassemble 2 000 femmes devant les Union Buildings à Pretoria. Néanmoins, le gouvernement commence à émettre des livrets de circulation pour les femmes noires en zone urbaine.
Pour rassembler le maximum de femmes, le jour choisi par la FEDSAW pour manifester est un jeudi, la journée traditionnellement chômée des domestiques noirs.
Le rassemblement, comprenant entre 10 000 et 20 000 femmes, a lieu dans les jardins et dans l’amphithéâtre des Union Buildings, sous les fenêtres du Premier ministre. C’est par petits groupes de 2 à 3 femmes que les protestataires convergent vers le lieu de rassemblement, les autorités ayant interdit tout défilé. Les manifestantes appartiennent à toutes les catégories raciales du pays, ce qui est peu courant. Les femmes noires portent une robe traditionnelle ou arborent les couleurs du CNA, Congrès National Africain. Les femmes indiennes sont vêtues de saris blancs. Certaines portent des bébés sur le dos, des domestiques ayant même amené les enfants blancs de leurs employeurs. Tout le temps du rassemblement, la foule est disciplinée et fait preuve de dignité.
Une pétition, rassemblant 14 000 signatures, est alors remise au secrétaire du Premier ministre, celui-ci n’étant d’ailleurs pas présent à Pretoria ce jour-là.
Durant une trentaine de minutes, les manifestantes restent silencieuses, avant de chanter Nkosi Sikelel »iAfrika, et une autre chanson intitulée Wathint’ abafazi, Strijdom (Quand vous frappez les femmes, Strijdom ). La loi sur les laissez-passer fut néanmoins appliquée avant d’être abrogée, 30 ans plus tard, en 1986.
Alors rendons hommage à ces femmes courageuses qui se sont battus pour leurs droits, leur liberté et leur dignité.
Voilà chers(es) lectrices & lecteurs du monde, ce sera tout pour aujourd’hui, je vous retrouverais demain, en attendant, je vous souhaite un agréable vendredi remplit de partage, de joie et de sérénité.
Prenez bien soin de vous et des personnes qui vous entoure.
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Paola
